妄想劇場・森羅万象

今、働き盛りのはずの40代・50代に異変が起きている。

長期間、働けずにいる労働者が急増しているのだ。
彼らは求職活動をしていないため、雇用統計の「失業者」
に反映されず、労働市場から“消えた”状態だ。

こうした人は先進各国でも増加し、欧米の社会学者は
「ミッシング・ワーカー」として問題視している。

日本では、40代・50代の「失業者」の数は72万人。一方、
専門家の推計で「ミッシング・ワーカー」は103万人に上る。
背景には、非正規労働の急増がある。

非正規労働者は転職を繰り返すうちに、低賃金かつ
劣悪な仕事しかなくなり、転職に失敗すと、八方ふさがり
の状況に陥る。

中高年になると病気や親の介護など、様々なことから
転職につまずき、その結果、労働市場から排除された
状態が長く続き、「ミッシング・ワーカー」となってしまうのだ。

さらに深刻なのは、独身中高年が増えていることだ。
40代・50代の独身中高年は、650万人。

親の年金などに依存していると「消えた労働者」の問題が
見えにくく、支援が行き届かないまま事態が深刻化する
ケースが続出している。

40代、50代の独身中高年は、650万人。しかし、いま、
そのうち6人に1人が働いていない実態がある。
親の介護などを理由に離職し、その後も仕事をすることを
諦めてしまう「ミッシングワーカー」と言われる人がいま、
増えているのだ。

親の介護が最大のリスクに

背景にあるのは非正規労働者の増加。その数、およそ
800万人。収入が不安定で、些細なことで、働けなくなる
リスクを抱えている。

最大のリスクは、親の介護だ。働けない期間が長引き、
仕事を探すことさえ諦めてしまう人も少なくない。実は、
こうした人たちは失業者の数に入っていない。

失業者とはハローワークなどで求職している人を指し、
40、50代では72万人に上る。

一方、働くことを諦め、求職活動さえできなくなる人は、
統計に反映されず労働市場から消えた状態となる。
こうした人たちを、労働経済学の専門家は
「ミッシングワーカー(消えた労働者)」と呼んでいる。
その数は実に103万人。失業者の数を上回る。

そんなミッシングワーカーに陥っている、独身の川本正さん
（仮名・58）。母親の介護のために仕事を辞め、4年間
働いていない。

81歳になる母親の和子さんは、ほとんど寝たきりの状態だ。
正さんが、食事や着替えなど、身の回りの世話をしている。

正さんは、高校卒業後、金属加工の工場で働いていたが、
長時間の重労働で体を壊し、退職。その後、非正規の
仕事を転々とするようになった。

収入が不安定で結婚はせず、両親と同居を続けてきた。
しかし、4年前、母親が腰のケガで、寝たきりの状態に。
同じころ、父親も心臓病が悪化し、寝たきりの状態になった。

同時に両親の介護が必要になり、一人っ子の川本さんに
のしかかった。そして、働けなくなった。

両親の年金を頼りに介護を続けた川本さん。当時の収入は
26万円で、働かなくてもなんとか暮らしていくことができた。

しかし、その生活が予想以上に長くなり、正さんは仕事から
遠ざかっていった。去年5月、父親が亡くなったことで年金
収入は16万円になり、家計は一気に苦しくなった。

母親の和子さんは、目が離せない状態で施設に預けるため
の預貯金もない。 働きたくても働けない川本さん。

求職活動もしていないために失業者に含まれない、
ミッシングワーカーだ。 「おふくろが亡くなるまでは面倒
見たいというのもありますし。

とにかくいまやれることだけをやっていきたいというのがある
ものですから、先のことというと余り浮かんでこない。」

ミッシングワーカーは103万人　失業者の数を上回る
さらに親の介護が長期化し、問題が深刻化する人もいる。

57歳で独身の佐々木哲夫さん（仮名）。
7年前、介護をしていた父親が亡くなり、1人になった。
しかし、介護の負担がなくなった後も、働くことは
できていない。亡くなった親が残した貯金で、切り詰めた
生活を送る。

佐々木さんは、大学卒業後、電気機器メーカーで正社員
として働いていた。しかし、2年後に母親が亡くなると、父親に
「家業の布団屋を継いでほしい」と頼まれ、それ以来、父親と
二人三脚で自営業の布団屋を営んでいた。

佐々木さんが40代半ばのころ、父親は足腰が弱り、認知症
の症状も現れた。父親の年金は、月10万円。そのお金で
入れる施設はなく、仕事と介護を抱えた佐々木さんは、
追い詰められていく。

さらに佐々木さんは、ゆっくり食事もできないほど父親の介護に
追われるようになった。仕事ができなくなり、布団屋は廃業。
月10万の父の年金だけで、生活しなければならなくなった。

その後、父親が亡くなり、介護の負担がなくなっても、すぐに
仕事を再開する自信を持てなかった。体重は30キロ減り、
体力も気力も奪われていた。

親の介護をきっかけに、働けなくなった佐々木さん。
どうしたらいいかわからず、苦しんでいる。
「今のところ、生きていくのが精一杯です。もういまの状況を
一変するという方法が見つからない。

どう生きるとかいう目的は、ない状態、見つからない状態です。」
（佐々木さん）

ミッシングワーカーとは、アメリカの労働経済学の研究者の
間で提唱されている概念だ。きっかけは、リーマンショック
以降、アメリカ経済がなかなか回復しなかった原因を
探ったことだった。

アメリカの失業率は、リーマンショック以降跳ね上がったが、
その後、徐々に下がっていった。本来、失業率が下がれば、
景気回復につながるはずだ。

しかし、アメリカの景気はなかなか回復しない。
その原因として、働いていないにも関わらず、求職活動を
していない人がいることがわかった。

求職活動をしないと、失業者に数えられないため、統計から
消えた状態になる。こうした人を、ミッシングワーカーと呼び、
数を試算したところ、多いときで、400万人近くに上ることが
明らかになった。

ミッシングワーカーの数を加えて失業率を計算すると、
2015年9月の時点では、5.1％とされていた失業率は、なんと、
7.4％に上っていた。

日本でも、NHKが研究者とともに試算したところ、40、50代の
世代で、実に失業者の72万人を上回る、103万人もの人が、
ミッシングワーカーの状態にあることがわかった。

カギは早期での再就職

ミッシングワーカーの問題を深刻化させないために、
何が必要か。カギは介護のために働けない期間をなるべく
短くして、早い段階で再就職を目指すことだ。

名古屋市にある、生活困窮者自立支援センター。
このセンターでは、働いていない中高年を、なるべく早く、
再就職につなげる支援をしている。

大きな社会的損失になるミッシングワーカー 各

中高年が働けないことは、少子高齢化が加速度的に進み、
労働力人口が減っていく中、大きな社会的損失だと指摘する。
・・・

雪絵ちゃんは12月28日、雪のきれいな日に生まれた
女の子です。

多発性硬化症（ＭＳ）といって、頭の中のいろいろな部分が
硬くなっていって、目が見えなくなったり、耳が聞こえなく
なったり、手足が動かなくなったりする病気でした。

（MS）と呼ばれる難病にかかりながらも、「全て大丈夫」
という言葉どおり、純粋で深い自己肯定感を持ち続け、
明るく生きぬく過程で、感動的な詩やエッセイを書き
残しています。

だけど雪絵ちゃんはいつも「雪絵はＭＳでよかったよ」
と言うんです。「ＭＳだから気づけた素敵なことがあるし、
車椅子だからこそ知っている素敵なことがいっぱいあるよ。
だからＭＳの私を丸ごと愛するの」って。

私はそんな雪絵ちゃんが大好きで、学校を離れてからも
ずっとお友達で、「きょうはこんなことがあったよ」と話しては
「かっこちゃん、よかったね」と言ってくれていました。

でも、病気はどんどん進行して、ほとんど手足が動かせ
なくなってしまいました。

雪絵ちゃんは10月に大きな再発があり、意識不明になり
ました。そして12月23日にはまた再発するのですが、
・・・そして26日の9時、電話のベルがなりました。

雪絵ちゃんが亡くなった報せでした。

お家へ駆けつけると、雪絵ちゃんは眠るような優しい顔で
横になっていました。

お母さんは「雪絵はきょう亡くなろうと決めていたんだと
思います」とおっしゃいました。

お正月になったら遠くの病院に転院することが決まっていて、
お家が大好きな雪絵ちゃんはかつてその病院には行きたく
ないと言っていたそうで、「きっと28日の誕生日もお正月も
家で過ごそうと思ったんだと思います」と。・・・

そのような境遇の中で書いた詩です。
雪絵ちゃん著「幸せ気分」より

ありがとう、私決めていることがあるの。
この目が物をうつさなくなったら目に、
そしてこの足が動かなくなったら、足に
「ありがとう」って言おうって決めているの。

今まで見えにくい目が一生懸命見よう、見ようとしてくれて、
私を喜ばせてくれたんだもん。
いっぱいいろんな物素敵な物見せてくれた。
夜の道も暗いのにがんばってくれた。

足もそう。私のために信じられないほど歩いてくれた。
一緒にいっぱいいろんなところへ行った。
私を一日でも長く、喜ばせようとして目も足もがんばって
くれた。

なのに、見えなくなったり、歩けなくなったとき
「なんでよー」なんて言ってはあんまりだと思う。

今まで弱い弱い目、足がどれだけ私を強く強くして
くれたか。だからちゃんと「ありがとう」って言うの。

大好きな目、足だからこんなに弱いけど大好きだから
「ありがとう。もういいよ。休もうね」って言ってあげるの。
たぶんだれよりもうーんと疲れていると思うので……。

author：山元加津子

職場より、バスで帰っていた夕暮れのある日のこと。

私も、乗車しているお客さんもみんな、1日の疲れが出た
表情でバスにゆられていた。

あるバス停で、部活帰りだろうか、乗っていた小学5年生
くらいの少年がバスを降りようとした。

そのとき、少年は運転手さんに向かい、大きなハキハキ
とした声で、「ありがとうございました」とあいさつして降りた。

ボーっとバスにゆられていた私は、少々びっくりして乗降口
に目を向けた。

「あぁ、あの子は礼儀正しいなぁ。偉いなぁ」と感心していた。
すると、少年はバスを降りてからもなお、くるりとこちらを向き、
一段と大きな声で、

「ありがとうございました！」と再度、深々と頭を
下げたのだった。

正直驚いた。バスのお客さんもみんな、少年を見た。
運転手さんも思わずニッコリし、

「ありがとう、暗いから気をつけて帰りぃよ」と、マイクで
返事をされた。運転手さんは、すごく嬉しそうな表情だ。

その瞬間、疲れた表情のみんなの顔がニッコリ和いだ。
どんよりと疲れが充満していたバスの中が、一瞬で温かな
気持ちに包まれたのが感じられた。

本当に数秒の出来事。
しかし私は、少年にすごく元気をもらったとともに、
日頃忘れていた純粋さ、感謝の気持ちを思い知らされた。

「あいさつ」は大事だ、「感謝」は大事だと、何百回、
何千回と聞かされてきた。

でも、「あいさつ」や「感謝」が、ここまでキラキラ輝くような
力をもっていることを新鮮に実感できたのは、もしかしたら
初めてだったかもしれない。

名も知らぬ少年が、とても大切なことを教えてくれた。
ほんとうにありがとう。

author：川崎梓（熊本県） ・・・