妄想劇場・歴史への訪問

むかしむかし、長崎の唐人屋敷(とうじんやしき→江戸時代、
長崎に作られた中国人村)に近い篭町(かごまち)に、
伊勢屋(いせや)という欲張りな主人がいました。 　

ある日、唐人屋敷のアチャさんが中国へ帰る事になり、
お世話になった伊勢屋の主人へあいさつに行ったのですが、
その時、アチャさんは伊勢屋の土蔵の石垣の中から青く光る
石を見つけたのです。

「！！！　これは・・・」 青く光る石をしばらく見つめいた
アチャさんは、伊勢屋の主人に青く光る石を売ってくれるよう
に頼みました。 　

すると伊勢屋の主人は、アチャさんに気軽に言いました。
「へえ、こんな石が欲しいのですか？ 　
別にお金なんか出さなくても、ただであげますよ。 　

ちょうど来週、石垣の建て替えをしますから、その時まで
待ってくださいね」

「いいえ。 　わたし、今日の船で中国へ帰ります。 　
石垣を建て替えるお金、わたし全部出しますから、
はやく下さい」 　

そのアチャさんのあせり方を見た主人は、ふと思いました。
(もしかしたら、中国では大変値打ちのある石に違いない) 　
そこで主人は、いかにも思い出したように言いました。

「ああ、すみません。 　その石はある長者に、百両でお譲り
する約束をしていました」

「わかった。では、わたし二百両出すよ」
「二百両ですか。 　ああそうそう、長者は他にも、
オランダから入ってきたシャボンという物もつけると」

「わかった。三百両出すよ」 「それから長者は、カステラ
という物もつけると」
「わかった。四百両出すよ」

「さらに長者は・・・」
「わかった。 わたし、五百両出すね。 　
でも今は、そんな大金持ってないから、一度中国へ帰り、
次に長崎に来た時に持って来るね」 　

アチャさんは主人にそう言って、中国へ帰って行きました。 　
それを見送った主人は、石垣の青い石を見ながら大喜びです。

「やった、やった！ 　こんな石ころが、五百両になるなんて。 　
・・・いや、待てよ。 　もしかするとこれは、五百両以上の
価値があるのかもしれない。 　

それなら、五百両で売るのはもったいないな。 　
よし、これを取り出して、目利きの人に見てもらおう。 　
五百両以上の価値なら、もっと値をつり上げてやるか」 　

そこで主人は職人を呼んで、石を取り出しました。 　
取り出した青い石をよく見ると、何か水のような物が
入っています。

「これは、何だろう？」 　主人は太陽の光に透かして
中を見ようとしましたが、その時、うっかり手を滑らせて
青い石を落としてしまいました。 　

落ちた青い石は二つに割れて、中から水と一緒に生きた
金魚が飛び出しました。

「しまった。五百両の石を壊してしまった！」 　

翌年、再び長崎にやって来たアチャさんは、すぐに伊勢屋
へやって来ました。

「五百両、持って来たね。 　石垣を建て替えるお金も、
わたし出すね。 　だからあの石を、早く下さい」

「それが・・・」 　困った主人は、仕方なしに割れた石と死んだ
金魚を見せて、全ての事を話しました。 　

するとアチャさんは、ポロポロと涙をこぼしながら言いました。
「あの石は、魚石です。 　丁寧に磨くと、中の金魚が泳いで
いるのが見えます。 　

わたしの国ではこれを見ると、とても長生きできると
言われています。 　

でも金魚が死んでしまっては、一両の価値もありません」
「何と！　それは、もうけそこなった」 　

話を聞いた主人も、くやし涙をポロポロとこぼしました。

・・・おしまい

鬼が餅つきゃ、閻魔が捏ねる、そばで 地蔵が食べたがる

ボク自身が発症直後の頃どう考えていたか、というよりも
ボクたち家族がどう思いながら今に至ったかを話したい。

発症してから６ヵ月前後の時期がどんな感じだったか、
実はあまりよく覚えていない。 　
１ヵ月ほどをＩＣＵ（集中治療室）で過ごした。もう助から
ないだろうというのが大半の人の予想だった。

助かっても目を覚まさない、目を覚ましても記憶はないし
身体ももう動かないだろうと…。

最初の難問は どんなリハビリ病院に移るかだった
これでもかというほど最悪な状況だったという
。けれどボクは、そこから目を覚まし、「誰だかわかる？」
と聞かれれば頷くこともできるほどになった。

急性期を過ごした大学病院では口から食事をとることは、
まだできず管で胃に流し込んでいた。もちろん起き上がって
足を地面に着けて歩くなんて考えられない状態だった。

リクライニングの大きな車椅子にようやく横たわっていても、
身体は斜めにずるずると崩れ落ちてまっすぐに座っている
ことすらできなかった。

うがいのやり方も忘れて、１時間前のことも覚えていられ
なかった。 だから大学病院からの退院が近づくと、そんな
ボクを受け入れてくれるリハビリ病院を探さなければ
ならなかった。

しゃべることもできず、無数の管につながれたボクにとっては、
どんなリハビリ病院に移るかがまず最初の難問だった。

大学病院のソーシャルワーカーさんが予算や今の状態から
管だらけのボクを受け入れてくれるリハビリ病院を一生懸命
探してくれたそうだ。でも、家族はどうしても納得がいか
なかったという。

「パパはまだ良くなるはず スパルタなリハビリ病院を
お願いします！」 今のままの状態では、もうこれ以上は
あまり良くならないであろうという判断から、ゆっくり過ごせる
施設をすすめられた。

リハビリ期間が過ぎてもそのまま滞在できる療養型の施設
に入るという提案もあった。 しかも「ここは温泉もあって
いいんですよ」と自宅から５時間もかかる施設も候補に
挙がったという。

何もわからない家族は「え？そんなに遠くに行っちゃって
毎日会えないじゃないですか？」なんてことを言っていたらしい。

いま考えれば、それは「もうその状態では、受け入れてくれる
ところはわずかで、ここなら人も環境も設備もいいですよ」
と言ってくれていたのだとわかる。

家族は無謀にもなんの根拠もなく「まだパパはよくなる
はずだから、リハビリがバリバリできるスパルタなリハビリ
病院を希望します」そう言ったそうだ。

ソーシャルワーカーさんの提案と家族の意見は真逆だった。
あの手この手を使って、ベッド代も馬鹿にならない、
365日しっかりリハビリをしてくれるリハビリ病院に転院が
決まった。

そんなに余裕もなかったであろうに、「ここはどうしても
頑張るところ」そう家族は無理してその病院に転院
させてくれた。

病院の食堂で 妻と二人で泣きながらリハビリを繰り返した
転院してからは、朝はパジャマから私服に着替えて、
歯磨きも起きてする。

１日最低３回以上のさまざまなリハビリの予定が組まれる。
食事も食堂でみんなと食べる。 この頃からやっと口から
とれるおもゆの食事も始まった。

自分でスプーンを口に運ぶことも忘れてしまっていて、
スプーンを持っても動作が止まってしまうような感じだった。
食堂ではいつも最後まで残っていた。

食べることすらリハビリなのだと思うとつらかった。 その頃、
よく妻が仕事帰りに滑り込みでリハビリ病院の食堂に顔を
出しに来てくれた。妻の姿を見るとホッとした。

この苦行を助けてくれる人がやってきたと。 「もう食べたく
ないんだ」そう言いたいが言葉も出ない。

妻は、顔を見て察知してくれてはいるんだろうけど、
「あと一口」そう言ってボクのスプーンを持った手にそっと
自分の手を添えて口に運ぶ。

子どもだましのようにもう一口、もう一口と魔法のように
口に運ばれていく得体の知れない食べ物。

つらくて二人で泣きながら食べたなぁ…そんなことを
ポツポツと思い出す。

「家に帰ってくれば、もっと良くなると思うんだよね｣
家族はボクにそう言ってくれた

「パパ！ペッて吐き出すの、そのまま口の中に入れてる
と苦しいよ、、ああ違う、、、、飲んじゃ駄目！」
同じことを何百回、何千回とやって脳に思い出させる。

一度口に含んだ水を吐き出すことすらボクは忘れていた。
その頃の家族のメモには、そんな状況が克明に書かれ
ていた。 そのリハビリ病院にいる間にボクは何百回そんな
練習をしただろう。

退院する頃にはうがいができるようになっていた。
文字が書けることも発見した。 リハビリ病院の思い出は
怠け者のボクにとってはかなりつらい思い出だった。

そしてまた、２択を迫られた。

自宅に帰るか、施設に行くか。ボクの場合、高次脳機能障害
の治療ということで、さらに大学病院に転院もしたが、そのあと
は自宅に帰ることしか考えられなかった。

その選択に、専門家や関係者は驚いていたそうだが、
家族の意思は強かった。予算内でボクがここならいいという
施設がなかったこともあるが、「家に帰ってくれば、もっと
良くなるんだと、思うんだよね｣。

そういう家族の変な自信が帰宅を可能にしてくれた。 もちろん
介助をしてくれる妻がまだ若かったこともある。50歳だった。
それに息子も自宅から出勤していたし、娘もいた。

３人が協力してくれる恵まれた環境だったからこそ自宅に
ボクは帰れた。 自分で食べ物も口に運ぶこともできなくなって、
車椅子に座ればどんどん斜めに傾いていく。そんな状態での
退院だった。

おむつ交換だって身体が動かないから大変な作業だったし、
お風呂はどうしよう？と問題は山済みでの退院だった。

でも退院の次の日、ボクはリビングで包丁を使って梨を
むいていた！！(笑) できないと思っていたことが次々と
できるようになっていった。 ……。